Las estrellas son enormes esferas de gas que brillan gracias a la energía generada en su interior. Miles de millones de ellas componen a nuestra galaxia, la Vía Láctea, en donde está albergado el Sistema Solar. Sin embargo, la Vía Láctea no está sola: forma parte del Grupo Local, una comunidad de algunas decenas de galaxias unidas por la gravedad. Estudiar estas estructuras nos permite entender mejor el origen, la evolución y el destino del universo que habitamos.

Este grupo estudia cúmulos estelares en galaxias del grupo local. Estos son conjuntos de estrellas que están ligadas por la gravedad.  En particular, se desarrolla un proyecto que consiste en utilizar simulaciones de cúmulos estelares sintéticos para explorar qué tan fácil será detectar los cúmulos reales en las galaxias del volumen local en los datos del Observatorio Vera C. Rubin. Al generar un catálogo de cúmulos modelados de manera estocástica —es decir, eligiendo al azar estrellas de distintas masas, edades y composiciones químicas para poblarlos —, las y los investigadores buscan anticipar cuántos cúmulos de estrellas podrán ser vistos y con qué claridad, afinando así nuestras herramientas para explorar las estrellas del universo cercano.

El grupo S4 está integrado por Jesús Arriaga Hernández (BUAP), Bolivia Cuevas (BUAP), Rosa Amelia González (IRyA-UNAM), Luis Martínez Medina (IA-UNAM), Arturo Trellez (IA-UNAM), Octavio Valenzuela (IA-UNAM), Aida Wofford (IA-UNAM) y Angeles Pérez Villegas (IA-UNAM, líder del grupo). Su proyecto de investigación ayudará a entender cómo se forman y evolucionan los cúmulos estelares, con base en los datos que tomará durante la próxima década uno de los telescopios más ambiciosos construidos hasta ahora.